Marec je mesiacom knihy už od roku 1955, kedy ho v bývalom Československu vyhlásili na počesť Mateja Hrebendu s cieľom podporiť záujem o knihy a aktivizovať činnosť knižníc.
Matej Hrebenda (10. 3. 1796 – 16. 3. 1880) sa do slovenskej histórie zapísal najmä ako popredný rozširovateľ slovenských a českých kníh. Šíril kultúru a osvetu. Na cestách zachraňoval pred skazou staré knihy a významnou mierou sa pričinil o budovanie knižníc. Kolportážou ovplyvnil kultúrny život na Slovensku. I keď sám nevidomý, predsa viedol slovenský ľud za svetlom poznávania.